ไบเดนประกาศภาวะภัยพิบัติ อากาศหนาวจัดในเทกซัส

รัฐเทกซัสซึ่งเผชิญกับสภาพอากาศหนาวเย็นจัด ถือเป็น “พื้นที่ภัยพิบัติ” ตามคำสั่งของประธานาธิบดีโจ ไบเดน เพื่อยกระดับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางสหรัฐ

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากเมืองออสติน รัฐเทกซัส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 20 ก.พ. ว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหาร เมื่อวันเสาร์ ประกาศให้รัฐเทกซัส ซึ่งกำลังเผชิญกับสภาพอากาศหนาวจัดเป็นประวัติการณ์ ตั้งแต่เดือนที่แล้ว “เป็นพื้นที่ภัยพิบัติ” เพื่อให้ความช่วยเหลือจากส่วนกลาง นำโดยสำนักงานจัดการภาวะฉุกเฉินส่วนกลาง ( ฟีมา ) ในสังกัดของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เข้าสู่พื้นที่ประสบภัยอย่างทันท่วงที

ขณะที่ทำเนียบขาวกล่าวว่า กำลังประสานงานอย่างใกล้ชิดกับนายเกร็ก แอบบอตต์ ผู้ว่าการรัฐเทกซัส ในการให้ไบเดนลงพื้นที่เพื่อเยี่ยมเยียนประชาชน แต่ผู้นำสหรัฐกล่าวว่า เขายินดีรอจนกว่าจะเป็นที่มั่นใจของทุกฝ่าย ว่าการลงพื้นที่ของเขาจะไม่กลายเป็นการขัดขวางการทำงานของเจ้าหน้าที่ทุกหน่วยงาน และ “เป็นการเผาผลาญงบประมาณ”

อนึ่ง ก่อนหน้านั้น ไบเดนประกาศภาวะฉุกเฉินในรัฐโอคลาโฮมา และรัฐลุยเซียนา ซึ่งกำลังประสบกับภาวะอากาศหนาวเย็นจัดเช่นกัน

ด้านแอบบอตต์ กล่าวว่า ความช่วยเหลือจากส่วนกลางถือเป็น “ก้าวย่างสำคัญ” เนื่องจากครอบคลุมทั้งรัฐเทกซัส โดยยอมรับว่าความช่วยเลือระดับท้องถิ่นยังล่าช้ามาก เนื่องจากมีการอนุมัติแล้วเพียง 77 เขต จากทั้งหมด 254 เขต แม้ระบบจ่ายกระแสไฟฟ้าและน้ำประปาทั่วทุกพื้นที่สามารถกลับมาใช้งานได้ตามปกติแล้ว อย่างไรก็ตาม สำนักงานอัยการสูงสุดรัฐเทกซัสประกาศสอบสวนบริษัทจ่ายกระแสไฟฟ้าเทกซัส ( เออร์คอต ) ซึ่งรับผิดชอบการจ่ายกระแสไฟฟ้ามากกว่า 90% ในรัฐเทกซัส
 
ทั้งนี้ รายงานโดยสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ ( เอ็นดับเบิลยูเอส ) ระบุว่า กลุ่มรัฐทางตะวันตกเฉียงใต้และภาคใต้ของประเทศเผชิญกับสภาพอากาศหนาวเย็นจัดที่สุดในรอบ 30 ปี โดยอุณหภูมิเฉลี่ยที่รัฐเทกซัสเมื่อต้นสัปดาห์ที่แล้ว อยู่ที่ -18 องศาเซลเซียส และคาดการณ์อิทธิพลจากมวลอากาศเย็นจัดจะยังคงปกคลุมพื้นที่ต่ออีก “นานหลายวัน” ส่วนสื่อท้องถิ่นรายงานจำนวนผู้เสียชีวิตทั่วประเทศจากสภาพอากาศแปรปรวนครั้งนี้มากกว่า 60 ราย ส่วนใหญ่อยู่ที่รัฐเทกซัส